Wat geven we Vader – het is een vraag die elk jaar terugkomt, en gek genoeg lastiger te beantwoorden is dan wat Moeder wil. In Haarlem richten we – cliché 1 – een tafel met sportboeken in. De etalage ligt vol met spannende boeken – cliché 2. En dan hebben we bij de kookboeken een extra display met boeken over BBQ – cliché 3. Door Ilja Velthuis, die uitlegt dat dit niet volstaat.

Maar net als dat niet elke moeder/vrouw van Nicci French/Lucinda Riley/Saskia Noort houdt als het om boeken gaat.

(Moeder wil gewoon een vrije dag en een boek naar keuze om de hele dag in te lezen zonder zich schuldig te voelen – vaders, onthoud dit voor volgend jaar!) 

Net zomin leest elke vader graag over sport/BBQ/of een boek van Baldacci want elke vader is anders – zoals immers elk mens.

En al is mijn eigen vader de meest lastige persoon om een boek aan te geven die ik ken, in de winkel kom ik er ook voor Vader toch altijd uit. En dan gaat het van De goeroe en de baron via Bert Natter naar (vanzelfsprekend!) Mathijs Deen maar ook Mijn tijd in de bossen of het prachtige prentenboek Papa van Christian Robinson.

En toen ontspon zich de volgende dialoog met een jongen van een jaar of twaalf. Heeft u ook boeken voor mannen? Ah, je zoekt iets voor je vader. Houdt hij van lezen? Ja, hij kan lezen. Ik heb tien euro. Iets over geschiedenis. Toen kwam ik uit op Over Tirannie van Timothy Snijder. Zo zie je maar, een vader is een mens als elk ander mens en een klant als elke andere klant en het is aan ons om uit te zoeken waar hij van houdt!

Ilja Velthuis is boekverkoper bij Athenaeum Boekhandel Haarlem. Ze schrijft als Ilja Marie korte verhalen op Eenleveninscenes.com.