Co mailde mij de link naar de The Guardian-top 100 beste boeken. Veels te fanatiek ben ik gelijk gaan tellen hoeveel ik er al had gelezen (18!) en mijn collega’s gaan vragen op hoeveel zij zaten. Ik werd te competitief want iedereen die er meer had, kreeg te horen ‘ja, maar ik heb de nummer 1 al gelezen!’ Door Isis Fawzy.

Middlemarch. 880 pagina’s dik. Hilal (mede-inkoper sociologie) en ik hebben een boekenclub, de ‘dikke boekenclub’. Eliots meestwerk werd ons tweede boek want Hilal had het ooit gekocht maar nooit gelezen. Of ik het erg zou vinden om het nog een keer te lezen? Het antwoord is bij Middlemarch altijd: ‘Nee, niet erg!’

In 1871 en 1872 werd het verhaal in acht delen uitgebracht. Ik heb in mijn hoofd een beeld van de lezers die op de dag dat het nieuwe deel uit kwam, hebben staan dringen voor het volgende deel omdat ze moesten weten hoe het verhaal verder zou gaan.

Hilal en ik hebben tijdens het bespreken van het boek vooral heel hard zitten lachen om onze favoriete quotes (Eliot is heel creatief met haar beledigingen en kritiek). En we waren het eens, Middlemarch is tijdloos en Mary is onze favoriet. Wij hebben afgesproken dat we over 20 jaar (2046 voelt nog niet als een echt jaartal) het samen opnieuw lezen.

Voor iedereen die meer van The Guardian-top 100 wil lezen (maar voel je niet verplicht, want de lijst is mij te oud, te westers, te wit), begin met Middlemarch!

Isis Fawzy is webredacteur van athenaeumscheltema.nl en boekverkoper bij Boekhandel Scheltema.