Joost de Vries staat met Hogere machten op de shortlist van de Libris Literatuurprijs, die 19 mei wordt uitgereikt. Tijd voor 3 + 1 vragen. Lees over Salman Rushdie, James Salter, Laurent Binet en Hogere machten.

Welk boek maakte van jou een lezer?

Toen ik 15 was, denk ik, las ik The Ground Beneath Her Feet van Salman Rushdie. In een pocket, met kleine letters. Ik wilde mijn leraren laten zien dat ik dat kon. Het ging over de geschiedenis van India, over rocksterren, over de politiek van beroemdheden, ik kwam steeds woorden tegen ik niet kende, verwijzingen naar popcultuur die ik half herkende. Ik snapte er bitter weinig van, maar ik voelde ook de energie van Rushdie, het vertelplezier – ik was hooked.

Met welke schrijver zou je op date willen? (En waarom.)

Met James Salter. Hij zou me leren vliegen in een straaljager. Zijn hoofdpersonen zijn helden. Niet helden in de zin dat ze iets dappers doen, maar in de zin dat ze het leven in alle volledigheid omarmen. Ze zijn niet cynisch, niet sarcastisch. Ze durven te genieten en pijn te hebben. Lichtjaren en Alles wat is herlees ik elke zoveel jaar.

Welk boek had je zelf willen schrijven?

Ik heb altijd het idee – heel misplaatst - dat ik de oorlogsroman HhhH van Laurent Binet had kunnen schrijven, over de aanslag op Heydrich. Toen ik het las, dacht ik: die toon is mijn toon. Zijn onderwerp is mijn onderwerp. Die dingen die hij weet, weet ik ook. Binet was me voor. Merde.

Waar genoot je het meeste van tijdens het werken aan dit boek?

Toen ik het vertelperspectief bij Elizabeth legde, na een paar hoofdstukken. De mannelijke hoofdpersoon van Hogere machten, James Welmoed, is ingetogen – op de rem. Maar Elizabeth is vol gas. Via haar kon ik veel meer humor en sarcasme en grote gevoelens en vaart in het verhaal toelaten. Ze is echt de heldin van het verhaal.