Recensie: Het leven van een schrijver

06 juni 2021, door Elly Ooms

Eigenlijk hoef ik hier alleen maar de achterflap van Deborah Levy's Real Estate te citeren: 'I imagined a house in which I could live and work and think at my own pace, but even in my imagination, this home was blurred, undefined.
It was as if the search for home was the point, and now that I had acquired it and the chase was over, there were no more branches to put in the fire. It seemed that acquiring a house was not the same thing as acquiring a home.'
De tekst gaat nog door maar dit trof me, mijn huis in de Baarsjes is echt mijn thuis maar hoe komt dat?

Real Estate is het derde deel in Levy's Living Autobiography-serie, Things I Don’t Want To Know en The Cost Of Living zijn de andere twee. Maar het is gelukkig niet zo autobiografisch dat we alleen Levy leren kennen, haar omstandigheden, nee het is veel groter. We leren Parijs, Berlijn, Delhi, andere levende en dode schrijvers kennen, films, boeken… kortom het leven van een schrijver.

Levy verblijft een tijd in Parijs om daar aan een nieuw boek te werken, wat The Man Who Saw Everything blijkt te worden. (Dit boek speelt verwarrend genoeg voor een deel in Berlijn, wat maar weer laat zien dat je in je hoofd alle reizen kunt maken die in deze coronatijd niet mogelijk zijn.) Ze heeft er een piepklein appartement, boven haar woont een beeldhouwster die vooral 's nachts inspiratie krijgt. Op een dag gaat ze naar de markt:

'A convivial man who had noticed me staring at the crevettes royales, coquilles Saint-Jacques, oysters, moules, razor clams and sea urchins said to me in English, "They will undress for you tonight." I quite liked the idea of a coquille Sait-Jacques undressing for me. "I will dim the lights to give him courage," I replied.

Zo’n gesprek wil ik ook op de Ten Catemarkt.

Elly Ooms is boekverkoper bij Boekhandel Van Rossum.