• Bekijk ook de 50 beste boeken van de 21ste eeuw volgens NRC en De Standaard (2025)
• Bekijk ook de 50 beste boeken van de 21ste eeuw volgens de lezers van NRC (2025)
• Bekijk ook de 50 beste boeken van de 21ste eeuw volgens Knack (2024)
• Bekijk ook de 100 beste boeken van de 21ste eeuw volgens The New York Times (2024)
• Bekijk ook de 21 beste boeken van de 21ste eeuw volgens De Groene Amsterdammer (2020)
• Bekijk de 50 meest spraakmakende boeken van 50 jaar Athenaeum Boekhandel (2016)
• Bekijk de 100 boeken van 100 jaar de Volkskrant (2016)
• Bekijk de beste boeken en populairste schrijvers van de afgelopen jaren: 2025, 2024 (Safae el Khannoussi), 2023 (Adania Shibli en Zadie Smith), 2022 (Anjet Daanje), 2021 (Jonathan Franzen), 2020 (Annie Ernaux), 2019 (Manon Uphoff), 2018 (Radna Fabias), 2017 (Koen Peeters), 2016 (A.F.Th. van der Heijden), 2015 (Michel Houellebecq).
• Bekijk de titels in de Perpetuareeks, waarin ook een aantal van deze boeken zijn opgenomen, en lees de nawoorden

In de nieuwe lijst zijn, ten opzichte van 2000, wat verschuivingen in de middeleeuwse titels, er vervalt een titel van Joost van den Vondel en Hugo Claus (2 is ook wel overdreven als je uit 800 jaar literatuur moet kiezen), Bordewijk, Achterberg, Bloem, Lucebert en Wolkers sneuvelden, en van Elsschot en Hermans staan er andere boeken in. Nieuw in de lijst zijn onder anderen Betje Wolff & Aagje Deken, Virginie Loveling, Anne Frank, Marga Minco, Carry van Bruggen, Andreas Burnier, Annie M.G. Schmidt & Fiep Westerdorp, Herman De Coninck, Frank Martinus Arion en J. Bernlef. De lijst is daarmee vrouwelijker geworden, met kleine raampjes open naar de jeugdliteratuur en de overzeese gebieden. Lees op literairecanon.be meer over de boeken, met citaten van auteurs van Tom Lanoye tot Lale Gül en korte beschrijvingen.

Er is lichte overlap met bestaande Nederlandse klassiekerlijsten: 3 titels op de Volkskrant-lijst (maar Claus en Hermans met een ander boek), 5 in de Perpetuareeks (Gorter met een ander boek).

• Hadewijch, Liederen (± 1240) [nawoord Rosita Steenbeek]
• Willem die Madocke maecte, Van den vos Reynaerde (± 1260)
• Moriaen (± 1275)
• Karel ende Elegast (< 1325)
• Beatrijs (< 1374)
• Lanseloet van Denemerken (± 1400)
• Gruuthuseliedboek (± 1400)
• Elckerlijc (1400 <> 1500)
• Mariken van Nieumeghen (1500 <>1515)
• Anna Bijns, Refreinen (>1528)
• Pieter en Anna Roemer Visscher, Sinnepoppen (1614/1620)
• Gerbrand Adriaensz. Bredero, De Spaanschen Brabander (1617)
• P.C. Hooft, Gedichten van den Heere Pieter C. Hooft (1636)
• Joost van den Vondel, Lucifer (1654)
• Betje Wolff en Aagje Deken, Historie van mejuffrouw Sara Burgerhart (1782) [fragment biografie]
• Hendrik Conscience, De Leeuw van Vlaanderen (1838)
• Multatuli, Max Havelaar (1860) [nawoord Marita Mathijsen | vertalerstoelichting]
• Frederik van Eeden, De kleine Johannes (1885)
• Herman Gorter, Mei (1889) [nawoord Kees 't Hart over Verzen]
• Guido Gezelle, Rijmsnoer om en om het jaar (1897)
• Cyriel Buysse, Het gezin van Paemel (1903)
• Karel van de Woestijne, Het vader-huis (1903)
• Louis Couperus, Van oude menschen, de dingen, die voorbij gaan… (1906)
• Virginie Loveling, Een revolverschot (1911)
• Felix Timmermans, Pallieter (1916)
• Nescio, Dichtertje, De uitvreter, Titaantjes (1918) [recensie | vertalerstoelichting]
• Paul van Ostaijen, Bezette Stad (1921) [nawoord Alfred Schaffer]
• Stijn Streuvels, Het leven en de dood in de ast (1926)
• Carry van Bruggen, Eva (1927) [boekentip]
• Willem Elsschot, Kaas (1933) [nawoord Arnon Grunberg]
• Martinus Nijhoff, Nieuwe gedichten (1934)
• Maurice Gilliams, Elias of het gevecht met de nachtegalen (1936)
• Gerard Walschap, Houtekiet (1939)
• M. Vasalis, Parken en woestijnen (1940)
• Gerard Reve, De avonden (1947) [boekentips Martien van Agtmaal & Lotte Bosch]
• Anne Frank, Het Achterhuis (1947) [fragment De vele levens van Anne Frank | fragment Jacqueline Bel, Bloed en rozen, over Anne Frank]
• Hella S. Haasse, Oeroeg (1948)
• Louis Paul Boon, De Kapellekensbaan & Zomer te Ter-Muren (1953 & 1956) [nawoord Kris Humbeeck bij De Kapellekensbaan]
• Ida Gerhardt, Het levend monogram (1955)
• Hugo Claus, De Oostakkerse gedichten (1955)
• Marga Minco, Het bittere kruid (1957) [recensie]
• Ivo Michiels, Het boek alfa (1963)
• Willem Frederik Hermans, Nooit meer slapen (1966) [recensie]
• Andreas Burnier, Het jongensuur (1969)
• Annie M.G. Schmidt & Fiep Westendorp, Pluk van de Petteflet (1971) [recensie]
• Frank Martinus Arion, Dubbelspel (1973)
• Herman de Coninck, Met een klank van hobo (1980)
• Jeroen Brouwers, Bezonken rood (1981)
• J. Bernlef, Hersenschimmen (1984)
• Harry Mulisch, De ontdekking van de hemel (1992)