Op reis! In de nieuwe VPRO Gids staan achttien titels waarmee lezers de wereld over kunnen reizen. Nou is het begrip ‘wereld’ wel heel breed voor de selectie aan titels die ze delen. Van de 18 spelen 17 zich af in Europa of Noord-Amerika (de VS of Canada, geen Mexico). Door een geërgerde Isis Fawzy.

En 12 van die 17 in West- en Zuid-Europese landen, zoals Frankrijk, Italië en het Verenigd Koninkrijk. Nou, leg die grote rugzakken en koffers dus maar weer even weg.

Goed, deze 18 boeken brengen je dus rond de wereld en ook naar plekken zoals een ‘kostschool voor jongens in Yorkshire’, fijne vakantie!

Het is vooral heel teleurstellend, hoe een gehele redactie hier aan heeft gewerkt en ze gezamenlijk eigenlijk niet verder kwamen dan deze plekken. 18 titels! Nou als we even uitgaan van zes continenten (sorry Antarctica) dan is dat dus 3 titels per continent. Dat klinkt haalbaar. Dus hieronder de door de VPRO vergeten continenten.

Een reis om de rest van de wereld in boeken: een selectie uit het blog op een speciale kaart met realistischer proporties van de werelddelen, bij Pied à Terre

Op reis naar Azië in drie boeken

De meest voor de hand liggende tip is hier de recent International Booker Prize-winnaar Taiwan Travelogue van Yáng Shuāng-zǐ. Ik denk dat deze titel een goed begin is omdat het gelijk aantoont hoe belangrijk vertalers zijn. Er gaan door deze mensen deuren voor ons open naar werelden die we nog niet kennen.

Nieuw uitgegeven door Penguin is Apple and Knife van Indonesische auteur Intan Paramaditha. Het is een bundel korte verhalen waarin Paramaditha bekende sprookjes en mythes een hele andere draai weet te geven. Ze zijn grimmig, ze zijn vies maar te interessant om weg te leggen.

Een van mijn favoriete auteurs is de Indiase Geetanjali Shree. Haar boeken worden onder andere uitgegeven door Tilted Axis Press, een geweldige uitgeverij als je op zoek bent naar nieuwe vertalingen vanuit werelddelen waar nog niet zo veel literatuur van is vertaald naar het Engels. Van Shree raad ik alles aan, maar misschien goed om te beginnen met The Roof Beneath Their Feet. Een prachtig verhaal over rouw, verlies en familie.

Op reis naar Afrika in drie boeken

Ik heb Nawal El Saadawi al te vaak getipt, maar dat weerhoudt mij niet van het toch nog een keer doen. Lees Woman at Point Zero!

Verboden in Equatoriaal Guinea is La Bastarda van Trifonia Melibea Obono. Maar hier niet! Het verhaal volgt een jong weeskind in een klein dorp in Euqatoriaal Guinea en over het opgroeien met volwassenen die elke stap in de gaten houden.

In Frankenstein in Baghdad van Ahmed Saadawi verzamelt Hadi lichaamsdelen van overleden mensen (vermoord door het Amerikaanse leger) om ze aan elkaar te naaien. Maar het lijk verandert al snel in een monster dat de stad terroriseert. Horror en humor in Irak.

Op reis naar Zuid-Amerika in vier boeken

Argentijnse literatuur is ongelofelijk interessant. Ze is poëtisch, magisch en donker. Zo ook in Claudia Piñeiro’s werk. Haar meest bekende titel is Elena Knows, over moeders en dochters, over ziek zijn en het leven in Buenos Aires.

Bij hun buren in Uruguay vind je Fernanda Trías’ boek Pink Slime. Ze won er de Uruguayan National Literature Prize for Fiction mee (ook altijd een goede plek om nieuwe titels te vinden: de nationale literatuurprijzen in andere landen). Pink Slime gaat over een ecologische ramp en over zorgen voor de mensen om je heen.

Terug in Argentinië is er ook Selva Almada die met haar The Wind that Lays Waste een prachtig boek heeft geschreven over religie, opvoeding en dromen naar meer.

Een extra die niet helemaal meetelt: Fernanda Melchor is een Mexicaanse auteur, dus Noord-Amerikaans, maar zo goed dat ik haar moet noemen. Hurricane Season breekt met poëtische, lange zinnen je hart en blijft dan nog heel lang ronddwalen in je hoofd.

Op reis naar Oceanië in drie boeken

Meer interesse in Down Under? Alexis Wrights Praiseworthy is er dan om je mee te nemen naar een dorp van Aboriginals en het politieke systeem binnen een stam.

Een Nieuw-Zeelandse klassieker is Witi Ihimaera’s The Whale Rider. Over een Maori-stam en hun connectie met de natuur en een jong meisje dat tegen het patriarchaat in gaat.

Als mede-rubrieksbeheerder sociologie wil ik er ook een non-fictietitel bij. Dus daarom Talkin’ Up to the White Woman van Aileen Moreton-Robinson, over hoe het feminisme in Australië niet inclusief was tegenover inheemse Australiërs.

Een reis rond de westerse wereld in 18 boeken (volgens de VPRO Gids)

Een reis rond de rest van de wereld in 13 boeken

Isis Fawzy is webredacteur van athenaeumscheltema.nl en boekverkoper bij Boekhandel Scheltema.