Vorig jaar verrasten we jullie, lezende vakantiegangers, met de veertien definities van het perfecte vakantieboek. Die gelden nog steeds, maar de tips bij de definities verschuiven natuurlijk. En er komen definities bij. Door Daan Stoffelsen.

15. Het beste vakantieboek bij heimwee naar Amsterdam

Zo mailt Anneke Reijnders me: deze schrijvers moet je lezen als je op vakantie melancholisch bent of plots een beetje heimwee hebt naar Amsterdam:

16. Het ideale vakantieboek-en-erna is een reeks

Ook een uitstekend idee van Annekke, om het lezen door te zetten na de vakantie (we hebben je gelezen, Sheila Sitalsing!): op vakantie is het heerlijk om een reeks boeken te lezen, minstens twee van een serie en dan eentje bewaren totdat je weer thuis bent. Denk aan

  • Niet ontoevallig — Anneke droeg zelf aan de lijst bij — staan Proust, Paustovski, Mantel en Canetti in de Gouden Lijst

17. Van de perfectie vakantieboeken leer je iets

Nathaly Loe Mie bracht een non-fictiedefinitie in. ‘Ik heb grote behoefte om mijn honger naar kennis te stillen. Als kind was een van mijn favoriete non-fictieboeken een encyclopedie, kun je nagaan.

  • Hans D. Schneider, Schrijven voor de farao. Mijn fascinatie voor het Oude Egypte was even ingedut, maar dit boek heeft mijn aandacht eens flink aangewakkerd. Een dikke pil over literatuur geschreven in de periode van de grote farao’s. Zeer boeiend!
  • Simon Morrison, Moskou. In deze tijd van wereldse onrust probeer ik op een of andere manier grip te krijgen op complexe situaties. Om te proberen de wereld te snappen. Ik hoop antwoorden te vinden na het lezen van dit werk.
  • Josephine Quinn, Het westen [fragment]. Een zeer fascinerend boek. De schrijfster schotelt je aan de hand van verhalen de gehele geschiedenis van het Westen voor. Een nieuwe kijk op de verleden tijd. Heel toegankelijk geschreven, knap gedaan!
  • Arco Gnocchi, Nynke de Jong, Thom Aalmoes en Andrea Huntjens, Alle Geschiedenis Ooit. Europa. Een minder dik boek, maar niet minder interessant. De makers van de gelijknamige podcast hebben hun verhalen gebundeld in dit boek. Verhalen over bekende en minder bekende personen in het verleden die bepalend zijn voor de wendingen in de Europese geschiedenis. Je valt van de ene naar de andere verbazing en verwacht heel wat ‘O zo zit dat’-momenten! Korte en boeiende verhalen als je even geen zin hebt in een dikke pil en als je de smaak te pakken hebt, lees dan ook hun eerste boek: Alle geschiedenis ooit. Nederland. Zeer vermakelijk voor je innerlijke nerd.
  • Christian Grataloup en Vincent Lemire, Historische atlas van het Midden-Oosten. Om enig perspectief te bieden op de situatie in het Midden-Oosten, is dit boek een aanrader. Aan de hand van korte teksten en landkaarten leggen de schrijvers de geschiedenis van dit gebied bloot. Ook zo’n boek waarmee ik het heden probeer te snappen…
  • George van Hal en Laurens Verhagen, De techbro’s. Nu even een zijpad. Dit boek gaat over de drie mannen die ons dagelijks leven totaal overhoop hebben gehaald. Dit is mijn ongezouten mening en ik ben absoluut geen fan van deze drie, maar toch heel fijn dat de schrijvers hierin gedoken zijn. Ik zal het boek ongetwijfeld tandenknarsend lezen.’

18. De beste vakantieboeken brengen kalmte in een zee van onrust

Wat wil je in je vakantie? Rust! Dus tipt Bart Leemhuis kalme romans. Christine Lais Landschappen (vertaling Karina van Santen en Martine Vosmaer) bijvoorbeeld.

Edith Vroon mailt me een tip die precies onder deze definitie valt: Een stralende dag van Mollie Panter-Downes, vertaald door Lisette Graswinckel. ‘Voor mij het perfecte bovenste boek op de vakantiestapel.’

Setting: een na-oorlogs Engels dorpje, vader is gelukkig heelhuids teruggekomen uit de oorlog maar hele dagen van huis om te werken, dochter is inmiddels groot genoeg om zelf naar school en muziekles te gaan, het personeel is tijdens de oorlog opgeroepen en niet teruggekeerd. Het huis is te groot en te rommelig, de tuin overwoekerd en de hond is weggelopen.

De voorheen welgestelde Laura moet zich opnieuw uitvinden en een invulling geven aan haar dagen. In zeldzaam kalmerend proza pluist Panter-Downes de psyche van haar hoofdpersoon uit. Een stralende dag is in en in Engels, oergeestig en melancholiek. Onthaastliteratuur van de bovenste plank, ideaal om je vakantie mee te beginnen.

Bestaande definities, nieuwe boeken

Eén collega vatte mijn vraag precies op zoals ik hem bedoeld had. Dank, Tessel Spijkers!

  1. Het beste vakantieboek is een boek dat bij je vakantieland of -streek past. Texel: Nico Dros, Eiland van gisteren [fragment]
  2. Een vakantieboek is wat anders dan je altijd al leest, iets ontspannends. Een Miss Marple detective!
  3. Het fijnste vakantieboek is een autobiografie. Lena Dunham, Famesick <3
  4. Het ideale leesvoer om op vakantie te verslinden gaat over de lokale keuken en is de opmaat voor zowel lunch als diner. De kookboeken van Apartamento!
  5. Het fijnste vakantieboek is een filosofieboek, nu je tijd hebt om je hersens te laten kraken. Hélène Cixous, De lach van de Medusa, klassiek werk in nieuwe vertaling van Christa Stevens bij Athenaeum — Polak & Van Gennep
  6. Een ideaal vakantieboek is een boek waar je in kunt verdwijnen, dat je ook weg kan leggen, waar je steeds weer in verder wil lezen, dat je eigenlijk niet uit wil krijgen. Caro Claire Burke, Yesteryear of David Szalay, Flesh [fragment Yesteryear | Het vlees]
  7. Het perfecte vakantieboek heeft minimaal 500 pagina’s en is in 5 dagen uit te lezen. Kiran Desai, The Loneliness of Sonia and Sunny
  8. Het fijnste zomerboek is een poëziebundel. W.H. Auden, Tell Me the Truth About Love óf Stop all the Clocks
  9. Het volmaakte vakantieboek is de klassieker die je altijd nog wilde lezen, of het dikke of moeilijke boek dat maar blijft liggen: Evelyn Waugh, Brideshead Revisited (mijn persoonlijke doel deze zomer)
  10. Een goed vakantieboek is een goed voorleesboek. Gefluister in de Golven, alle verhalenbundels van Arend van Dam en Het Grote voorleesboek voor alle seizoenen
  11. Het ideale vakantieboek is een oeuvre. Meer boeken van een vertrouwde schrijver. Jane Austen!
  12. Voor ouders is een vakantiedoeboek de beste bagage. Het grote trein spelletjesboek of Het handboek van vergeten vaardigheden
  13. Op reis is het beste boek een reisboek. Cees Nootebooms reisverhalen

De ene definitie die je bij een boekverkoper nooit zal horen, is:

Daan Stoffelsen is webshopmanager van Athenaeum | Scheltema. Zijn vakantieboeken zijn een combinatie van Gouden Lijst (Baldwin, Woolf, Levy), vakantielandlezen (de Sjöwall & Wahlöö's van zijn ouders) en moet-lezen (het eerste plukje boeken voor de volgende prijs is binnen).